Primo capitolo della “trilogia esistenziale” di Michelangelo Antonioni, proseguita con “La notte” e “L’eclisse”. La vicenda ruota su tre personaggi: Anna, in crisi d’identità e alla ricerca di sé, il fidanzato Sandro, ordinario borghese e dongiovanni, e l’amica Claudia, invitata con Anna sullo yacht di un ricco costruttore.