Assicurandosi due nomination agli Oscar e una al Festival di Cannes, il regista Éric Rohmer porta sul grande schermo la vicenda di Michel, un ingegnere che fa ritorno a Clermont-Ferrand dopo dieci anni passati in America. Qui fa la conoscenza di Françoise e presto se ne innamora. Vidal, un vecchio compagno di scuola, lo conduce una sera da Maud, un’affascinante divorziata con cui Michel discorre tutta la notte dei motivi che hanno portato la donna ad allontanarsi dal marito. Anni dopo, sposato con Françoise, Michel ha una rivelazione sul passato di sua moglie.